The Iron Stove
(MP3-5,6MB;11'40'')
Once upon a time when wishes came true there was a king's son who was enchanted by an old witch, so that he was obliged to sit in a large iron stove in a wood. There he lived for many years, and no one could free him. At last a king's daughter came into the wood; she had lost her way, and could not find her father's kingdom again. She had been wandering round and round for nine days, and she came at last to the iron case. A voice came from within and asked her, 'Where do you come from, and where do you want to go?' She answered, 'I have lost my way to my father's kingdom, and I shall never get home again.' Then the voice from the iron stove said, 'I will help you to find your home again, and that in a very short time, if you will promise to do what I ask you. I am a greater prince than you are a princess, and I will marry you.' Then she grew frightened, and thought, 'What can a young lassie do with an iron stove?' But as she wanted very much to go home to her father, she promised to do what he wished.
He said, 'You must come again, and bring a knife with you to scrape a hole in the iron.'
Then he gave her someone for a guide, who walked near her and said nothing, but he brought her in two hours to her house. There was great joy in the castle when the Princess came back, and the old King fell on her neck and kissed her. But she was very much troubled, and said, 'Dear father, listen to what has befallen me! I should never have come home again out of the great wild wood if I had not come to an iron stove, to whom I have had to promise that I will go back to free him and marry him!' The old King was so frightened that he nearly fainted, for she was his only daughter. So they consulted together, and determined that the miller's daughter, who was very beautiful, should take her place. They took her there, gave her a knife, and said she must scrape at the iron stove. She scraped for twenty-four hours, but did not make the least impression. When the day broke, a voice called from the iron stove, 'It seems to me that it is day outside.' Then she answered, 'It seems so to me; I think I hear my father's mill rattling.'
'So you are a miller's daughter! Then go away at once, and tell the King's daughter to come.'
Then she went away, and told the old King that the thing inside the iron stove would not have her, but wanted the Princess. The old King was frightened, and his daughter wept. But they had a swineherd’s daughter who was even more beautiful than the miller's daughter, and they gave her a piece of gold to go to the iron stove instead of the Princess. Then she was taken out, and had to scrape for four-and-twenty hours, but she could make no impression. As soon as the day broke the voice from the stove called out, 'It seems to be daylight outside.' Then she answered, 'It seems so to me too; I think I hear my father blowing his horn.' 'So you are a swineherd's daughter! Go away at once, and let the King's daughter come. And say to her that what I foretell shall come to pass, and if she does not come everything in the kingdom shall fall into ruin, and not one stone shall be left upon another.' When the Princess heard this she began to cry, but it was no good; she had to keep her word. She took leave of her father, put a knife in her belt, and went to the iron stove in the wood. As soon as she reached it she began to scrape, and the iron gave way and before two hours had passed she had made a little hole. Then she peeped in and saw such a beautiful youth all shining with gold and precious stones that she fell in love with him on the spot. So she scraped away harder than ever, and made the hole so large that he could get out.
Then he said, 'You are mine, and I am thine; you are my bride and have set me free!' He wanted to take her with him to his kingdom, but she begged him just to let her go once more to her father; and the Prince let her go, but told her not to say more than three words to her father, then to come back again. So she went home, but alas! she said MORE THAN THREE WORDS; and immediately the iron stove vanished and went away over a mountain of glass and sharp swords. But the Prince was free, and was no longer shut up in it. Then she said good-bye to her father, and took a little money with her, and went again into the great wood to look for the iron stove; but she could not find it. She sought it for nine days, and then her hunger became so great that she did not know how she could live any longer. And when it was evening she climbed a little tree and wished that the night would not come, because she was afraid of the wild beasts. When midnight came she saw afar off a little light, and thought, 'Ah! if only I could reach that!' Then she got down from the tree and went towards the light. She came to a little old house with a great deal of grass growing round, and stood in front of a little heap of wood. She thought, 'Alas! what am I coming to?' and peeped through the window; but she saw nothing inside except big and little toads, and a table beautifully spread with roast meats and wine, and all the dishes and drinking-cups were of silver. Then she took heart and knocked. Then a fat toad called out:
'Little green toad with leg like crook,
Open wide the door, and look
Who it was the latch that shook.'
And a little toad came forward and let her in. When she entered they all bid her welcome, and made her sit down. They asked her how she came there and what she wanted. Then she told everything that had happened to her, and how, because she had exceeded her permission only to speak three words, the stove had disappeared with the Prince; and how she had searched a very long time, and must wander over mountain and valley till she found him. Then the old toad said:
'Little green toad whose leg doth twist,
Go to the corner of which you wist,
And bring to me the large old kist.'
And the little toad went and brought out a great chest. Then they gave her food and drink, and led her to a beautifully made bed of silk and samite, on which she lay down and slept soundly. When the day dawned she arose, and the old toad gave her three things out of the huge chest to take with her. She would have need of them, for she had to cross a high glass mountain, three cutting swords, and a great lake. When she had passed these she would find her lover again. So she was given three large needles, a plough-wheel, and three nuts, which she was to take great care of. She set out with these things, and when she came to the glass mountain which was so slippery she stuck the three needles behind her feet and then in front, and so got over it, and when she was on the other side put them carefully away.
Then she reached the three cutting swords, and got on her plough-wheel and rolled over them. At last she came to a great lake, and, when she had crossed that, arrived at a beautiful castle. She went in and gave herself out as a servant, a poor maid who would gladly be engaged. But she knew that the Prince whom she had freed from the iron stove in the great wood was in the castle. So she was taken on as a kitchen-maid for very small wages. Now the Prince was about to marry another princess, for he thought she was dead long ago.
In the evening, when she had washed up and was ready, she felt in her pocket and found the three nuts which the old toad had given her. She cracked one and was going to eat the kernel, when behold! there was a beautiful royal dress inside it! When the bride heard of this, she came and begged for the dress, and wanted to buy it, saying that it was not a dress for a serving-maid. Then she said she would not sell it unless she was granted one favour - namely, to sleep by the Prince's door. The bride granted her this, because the dress was so beautiful and she had so few like it. When it was evening she said to her bridegroom, 'That stupid maid wants to sleep by your door.'
'If you are contented, I am,' he said. But she gave him a glass of wine in which she had poured a sleeping-draught. Then they both went to his room, but he slept so soundly that she could not wake him. The maid wept all night long, and said, 'I freed you in the wild wood out of the iron stove; I have sought you, and have crossed a glassy mountain, three sharp swords, and a great lake before I found you, and will you not hear me now?' The servants outside heard how she cried the whole night, and they told their master in the morning.
When she had washed up the next evening she bit the second nut, and there was a still more beautiful dress inside. When the bride saw it she wanted to buy it also. But the maid did not want money, and asked that she should sleep again by the Prince's door. The bride, however, gave him a sleeping-draught, and he slept so soundly that he heard nothing. But the kitchen-maid wept the whole night long, and said, 'I have freed you in a wood and from an iron stove; I sought you and have crossed a glassy mountain, three sharp swords, and a great lake to find you, and now you will not hear me!' The servants outside heard how she cried the whole night, and in the morning they told their master.
And when she had washed up on the third night she bit the third nut, and there was a still more beautiful dress inside that was made of pure gold. When the bride saw it she wanted to have it, but the maid would only give it her on condition that she should sleep for the third time by the Prince's door. But the Prince took care not to drink the sleeping-draught. When she began to weep and to say, 'Dearest sweetheart, I freed you in the horrible wild wood, and from an iron stove,' he jumped up and said, 'You are right. You are mine, and I am thine.' Though it was still night, he got into a carriage with her, and they took the false bride's clothes away, so that she could not follow them. When they came to the great lake they rowed across, and when they reached the three sharp swords they sat on the plough-wheel, and on the glassy mountain they stuck the three needles in. So they arrived at last at the little old house, but when they stepped inside it turned into a large castle. The toads were all freed, and were beautiful King's children, running about for joy. There they were married, and they remained in the castle, which was much larger than that of the Princess's father's. But because the old man did not like being left alone, they went and fetched him. So they had two kingdoms and lived in great wealth.
A mouse has run,
My story's done.
By Grimm, Germany.
Il Forno di Ferro
Tempo fa, quando i sogni diventavano realtà, c’era il figlio di un re che fu stregato da una vecchia fattucchiera, così che fu costretto a stare in un grande forno di ferro in un bosco. Lì visse per molti anni, senza che nessuno potesse liberarlo. Finalmente la figlia di un re entrò nel bosco; aveva smarrito la via e non poteva trovare di nuovo il regno di suo padre. Andò vagando in giro per nove giorni e infine giunse presso il forno di ferro. Una voce giunse dall’interno e le chiese, “Da dove vieni, e dove vuoi andare?” Lei rispose, “Ho smarrito la strada per il regno di mio padre, e non tornerò mai più di nuovo a casa.” Allora la voce nel forno disse, “Ti aiuterò a trovare di nuovo casa tua, e in pochissimo tempo, se prometterai di fare ciò che ti chiedo. Sono un principe più importante di una principessa come te, e ti sposerò.” Lei ebbe paura e pensò, “Che può farsene una giovane di un forno di ferro?” Ma siccome voleva moltissimo tornare a casa da suo padre, promise di fare ciò che lui desiderava.
Lui disse, “Devi tornare qui di nuovo, e portare con te un coltello per fare un buco nel ferro.”
Quindi le diede una guida, che camminò al suo fianco senza dire nulla, ma che la condusse in due ore a casa sua. Grande gioia ci fu al castello quando tornò la Principessa, e il vecchio Re s’inginocchiò davanti a lei e la baciò. Ma era molto preoccupata e disse, “Caro padre, ascolta che cosa mi è capitato! Non sarei mai tornata a casa di nuovo dal grande bosco selvaggio se non fossi giunta presso un forno di ferro, al quale ho promesso che sarei tornata indietro a liberarlo e a sposarlo!” Il vecchio Re ne fu tanto spaventato che per poco non svenne, perché aveva solo quella figlia. Così si consultarono e decisero che la figlia del mugnaio, la quale era davvero bellissima, avrebbe preso il suo posto. La condussero là, le diedero un coltello e le dissero che doveva fare un buco nel ferro. Lei raschiò per ventiquattro ore, ma non fece la minima scalfittura. Quando spuntò il giorno, una voce chiamò dal forno di ferro, “Sembra che fuori sia giorno.” Allora lei rispose, “Sembra anche a me; credo di sentire il mulino di mio padre che gira.”
”Così tu sei la figlia del mugnaio! Allora vattene via subito e di’ alla figlia del re di venire.”
Poi lei andò via e disse al vecchio Re che l’essere dentro il forno di ferro non voleva lei, ma la Principessa. Il vecchio Re aveva paura e sua figlia piangeva. Però c’era la figlia del guardiano di porci che era ancor più bella della figlia del mugnaio, e le diedero una moneta d’oro per andare dal forno di ferro al posto della Principessa. Allora fu portata là e dovette raschiare per ventiquattro ore, ma senza fare una scalfittura. Come spuntò il giorno la voce nel forno di ferro dichiarò, “Sembra che fuori sia giorno.” Allora lei rispose, “Sembra anche a me; penso di sentire mio padre che suona il corno.” “Così tu sei la figlia del guardiano di porci! Vattene subito e fai venire la figlia del Re. E dille che avverrà ciò che ho predetto, e che se non verrà, tutto nel suo regno cadrà in rovina e non resterà una pietra sull’altra.” Quando la Principessa udì tutto ciò, cominciò a piangere, ma era inutile, doveva mantenere la parola. Si congedò da suo padre, mise un coltello alla cintola e andò dal forno di ferro nel bosco. Appena l’ebbe raggiunto cominciò a sfregare e il ferro cedette e prima che fossero trascorse due ore aveva fatto un piccolo buco. Allora vi guardò dentro e vide un giovane così avvenente, tutto scintillante d’oro e di pietre preziose, che s’innamorò di lui all’istante. Così sfregò più forte che mai, e rese il buco abbastanza largo da permettergli di uscire.
Allora lui disse, “Tu sei mia, e io sono tuo; sei la mia sposa e mi hai reso libero!” voleva portarla con sé nel proprio regno, ma lei lo pregò di lasciarla andare ancora una volta da suo padre; il Principe la lasciò andare, ma le disse che non doveva rivolgere a suo padre più di tre parole, poi sarebbe tornata indietro. Così andò a casa, ma, ahimè! disse PIÙ DI TRE PAROLE; e immediatamente il forno di ferrò svanì e fu portato via oltre una montagna di vetro e lame taglienti. Ma il principe era libero, e non vi era più rinchiuso. Allora disse addio al padre, prese con sé un po’ di denaro e tornò di nuovo nel grande bosco a cercare il forno di legno; ma non poté trovarlo. Lo cercò per nove giorni, e poi la fame divenne così intensa che no sapeva come sarebbe riuscita a sopravvivere. Quando fu sera si arrampicò su un piccolo albero e desiderò che la notte non venisse, perché aveva paura delle bestie feroci. Quando giunse la mezzanotte, vide in lontananza una piccola luce e pensò, “Ah! Se solo potessi raggiungerla!” così scese dall’albero e andò verso la luce. Giunse a una vecchia casetta con moltissima erba intorno, che stava davanti a una piccola catasta di legna. Pensò, “Ahimè! Che cosa sto facendo?” e guardò attraverso la finestra; ma non vide all’interno altro che rospi grandi e piccoli, e una tavola splendidamente imbandita con carni arrostite e vino, e tutti i piatti e i bicchieri erano d’argento. Allora si fece coraggio e bussò. Quindi un grasso rospo declamò:
Rospetto verde con la zampa a bastoncello
Spalanca la porta, e guarda
chi è che scuote il chiavistello
E venne avanti un rospetto che la fece entrare. Quando fu entrata, tutti le diedero il benvenuto e la fecero sedere. Le chiesero da dove venisse e che cosa volesse. Allora lei raccontò tutto ciò che le era accaduto, e come, per non aver mantenuto la promessa di pronunciare solo tre parole, il forno fosse sparito con il Principe; e come lei lo stesse cercando da tanto tempo, e che avrebbe vagato per monti e valli finché non l’avesse ritrovato. Allora il vecchio rospo disse:
Rospetto verde con lo storto zampetto
Vai nell’angolo che tu sai
E portami il vecchio grande cofanetto
E il rospetto andò e riportò un grande forziere. Poi le diedero da mangiare e da bere, e l’accompagnarono ad un magnifico letto di seta e sciamito (1)sul quale si sdraiò e dormi saporitamente. Quando si levò il giorno, si alzò, e il vecchio rospo le diede tre oggetti, presi dal grande scrigno, da portare con sé, perché avrebbe dovuto attraversare un’alta montagna di vetro, tre spade taglienti e un grande lago. Quando li avesse superati, avrebbe trovato di nuovo il suo innamorato. Così le furono dati tre grossi aghi, una ruota di aratro e tre noci, che doveva conservare con grande cura. Uscì con questi oggetti e quando giunse alla montagna di vetro, che era così sdrucciolevole, piantò i tre aghi dietro i piedi e uno di fronte, e così la scalò, e quando fu sull’altro versante li mise via attentamente.
Poi raggiunse le tre spade affilate, così prese la ruota di aratro e rotolò su di esse. Infine arrivò a un grande lago, e quando l’ebbe attraversato, giunse a un meraviglioso castello. Vi entrò e si offrì come domestica, una povera fanciulla che di buon grado avrebbe voluto essere assunta. Ma lei sapeva che il Principe, che aveva liberato dal forno di ferro nel grande bosco, era nel castello. Così fu assunta come sguattera di cucina con un salario bassissimo. Ora il Principe stava per sposare un’altra principessa, perché pensava che lei fosse morta tempo fa.
La sera, quando si fu lavata e fu pronta, frugò nella borsa e trovò le tre noci che le aveva dato il vecchio rospo. Ne ruppe una e stava per mangiare il gheriglio, quando, guarda un po’! c’era dentro un stupendo abito regale! Quando la sposa udì tutto ciò, venne e pregò di avere quel vestito, voleva comprarlo dicendo che non era un abito adatto a una serva. Allora lei disse che non l’avrebbe venduto, a meno che le concedesse un favore – vale a dire, dormire presso la porta del Principe. La sposa glielo concesse, perché il vestito era così magnifico e ne possedeva ben pochi così. Quando fu sera, disse al proprio futuro sposo, “Questa stupida fanciulla vuole dormire presso la tua porta.”
”Se ne sei contenta tu, lo sono anch’io,” disse lui. Ma gli diede un bicchiere di vino nel quale aveva versato un sonnifero. Poi entrambi andarono nella sua camera, ma lui dormì così profondamente che lei non poté svegliarlo. La fanciulla pianse per tutta la notte, e disse, “Ti ho liberato dal forno di ferro nel selvaggio bosco; ti ho cercato, ho superato una montagna di vetro, tre spade affilate e un grande lago prima di trovarti, e tu non puoi sentirmi?” Le domestiche sentirono come pianse tutta la notte e la mattina dopo lo dissero al loro padrone.
La sera successiva, quando si fu lavata, ruppe la seconda noce, e dentro c’era un vestito ancora più bello. Quando la sposa lo vide, volle comperare anche quello. Ma la fanciulla non voleva denaro, e chiese di poter dormire di nuovo presso la porta del principe. In ogni caso la sposa gli diede un sonnifero e lui dormì così profondamente che non sentì nulla. Ma la sguattera di cucina pianse per tutta la notte, e disse, “Ti ho liberato da un forno di ferro in un bosco; ti ho cercato e ho superato una montagna di vetro, tre spade affilate e un grande lago per trovarti, e adesso tu non puoi sentirmi!” all’esterno le serve sentirono come pianse per tutta la notte, e la mattina lo dissero al loro padrone.
E dopo che si fu lavata la terza notte, ruppe la terza noce, e dentro c’era un vestito ancora più splendido che era fatto di oro fino. Quando la sposa lo vide lo volle avere, ma la fanciulla glielo avrebbe dato a condizione di poter dormire per la terza volta presso la porta del Principe. Stavolta il Principe si guardò bene dal bere il sonnifero. Quando lei cominciò a piangere e a dire, “Carissimo tesoro, ti ho liberato da un orribile bosco e da un forno di ferro,” lui balzò su e disse, “Hai ragione. Sei mia e io sono tuo.” Benché fosse ancora notte, salì su una carrozza con lei e portarono via gli abiti della falsa sposa, così che non potesse seguirli. Quando giunsero al grande lago, lo attraversarono con una barca a remi, e quando giunsero alle tre spade affilate vi posarono la ruota dell’aratro, e alla montagna di vetro piantarono i tre aghi. Così alla fine giunsero alla vecchia casetta, ma quando entrarono, si trasformò in un vasto castello. I rospi furono tutti liberati, ed erano splendidi figli di Re, che scorrazzavano felici. Lì furono uniti in matrimonio, e rimasero nel castello che era assai più grande di quello del padre della Principessa. Siccome l’anziano uomo non gradiva vivere da solo, andarono a prenderlo. Così ebbero due regni e vissero in grande abbondanza.
Un topo è arrivato,
la mia storia ho terminato.
Dai fratelli Grimm, Germania
(1) seta pesante simile al velluto.
(traduzione dall'inglese di Annarita Verzola)