The Red Etin
(MP3- 13' 29'')
There were ance twa widows that lived on a small bit o’ ground, which they rented from a farmer. Ane of them had twa sons, and the other had ane; and by-and-by it was time for the wife that had twa sons to send them away to seeke their fortune. So she told her eldest son ae day to take a can and bring her water from the well, that she might bake a cake for him; and however much or however little water he might bring, the cake would be great or sma’ accordingly; and that cake was to be a’ that she could gie him when he went on his travels.
The lad gaed away wi’ the can to the well, and filled it wi’ water, and then came away hame again; but the can being broken the maist part of the water had run out before he got back. So his cake was very sma’; yet sma’ as it was, his mother asked if he was willing to take the half of it with her blessing, telling him that, if he chose rather to have the hale, he would only get it wi’ her curse. The young man, thinking he might hae to travel a far way, and not knowing when or how he might get other provisions, said he would like to hae the hale cake, com of his mother’s malison what like; so she gave him the hale cake, and her malison alang wi’t. Then he took his brither aside, and gave him a knife to keep till he should come back, desiring him to look at it every morning, and as lang as it continued to be clear, then he might be sure that the owner of it was well; but if it grew dim and rusty, then for certain some ill had befallen him.
So the young man set out to seek his fortune. And he gaed a’ that day, and a’ the next day; and on the third day, in the afternoon, he came up to where a shepherd was sitting with a flock o’ sheep. And he gaed up to the shepherd and asked him wha the sheep belanged to; and the man answered:
The Red Etin of Ireland
Ance lived in Bellygan
and stole King Malcolm’s daughter,
The King of fair Scotland.
He beats her, he binds her
, He lays her on a band;
And every day he dings her
With a bright silver wand
Like Julian the Roman
He’s one that fears no man.
It’s said there’s ane predestinate
To be his mortal foe;
But that man is yet unborn
And lang may it be so.
The young man then went on his journey; and he had not gone far when he espied an old man with white locks herding a flock of swine; and he gaed up to him and asked whose swine these were, when the man answered:
The Red Etin of Ireland
Ance lived in Bellygan
And stole King Malcolm’s daughter,
The King of fair Scotland.
He beats her, he binds her
, He lays her on a band;
And every day he dings her
With a bright silver wand
Like Julian the Roman
He’s one that fears no man.
It’s said there’s ane predestinate
To be his mortal foe;
But that man is yet unborn
And lang may it be so.
Then the young man gaed on a bit farther, and came to another very old man herding goats; and when he asked whose goats they were, the answer was:
The Red Etin of Ireland
Ance lived in Bellygan
And stole King Malcolm’s daughter,
The King of fair Scotland.
He beats her, he binds her
, He lays her on a band;
And every day he dings her
With a bright silver wand
Like Julian the Roman
He’s one that fears no man.
It’s said there’s ane predestinate
To be his mortal foe;
But that man is yet unborn
And lang may it be so.
This old man also told him to beware of the next beasts that he should meet, for they were of a very different kind from any he had yet seen.
So the young man went on, and by-and-by he saw a multitude of very dreadfu’ beasts, ilk ane o’ them wi’ twa heads, and on every head four horns. And he was sore frightened, and ran away from them as fast as he could; and glad was he when he came to a castle that stood on a hillock, wi’ the door standing wide to the wa’. And he gaed into the castle for shelter, and there he saw an auld wife sitting beside the kitchen fire. He asked the wife if he might stay there for the night, as he was tired wi’ a lang journey; and the wife said he might, but it was not a good place for him to be in, as it belanged to the Red Etin, who was a very terrible beast, wi’ three heads, that spared no living man he could get hold of. The young man would have gone away, but he was afraid of the beasts on the outside of the castle; so he beseeched the old woman to conceal him as well as she could, and not to tell the Etin that he was there. He thought, if he could put over the night, he might get away in the morning without meeting wi’ the beasts, and so escape. But he had not been long in his hidy-hole before the awful Etin came in; and nae sooner was he in than he was heard crying:
Snouk but and snouk ben
I find the smell of an earthly man;
Be he living, or be he dead,
His heart this night shall kitchen my bread.
The monster soon found the poor young man, and pulled him from his hole. And when he had got him out he told him that if he could answer him three questions his life should be spared. The first was: Whether Ireland or Scotland was first inhabited? The second was: Whether man was made for woman, or woman for man? The third was: Whether men or brutes were made first? The lad not being able to answer one of these questions, the Red Etin took a mace and knocked him on the head, and turned him into a pillar of stone.
On the morning after this happened the younger brither took out the knife to look at it, and he was grieved to find it a’ brown wi’ rust. He told his mother that the time was now come for him to go away upon his travels also; so she requested him to take the can to the well for water, that she might bake a cake for him. The can being broken, he brought hame as little water as the other had done, and the cake was as little. She asked whether he would have the hale cake wi’ her malison, or the half wi’ her blessing; and, like his brither, he thought it best to have the hale cake, come o’ the malison what might. So he gaed away; and everything happened to him that had happened to his brother!
The other widow and her son heard of a’ that had happened frae a fairy, and the young man determined that he would also go upon his travels, and see if he could do anything to relieve his twa friends. So his mother gave him a can to go to the well and bring home water, that she might bake him a cake for his journey. And he gaed, and as he was bringing hame the water, a raven owre abune his head cried to him to look, and he would see that the water was running out. And he was a young man of sense, and seeing the water running out, he took some clay and patched up the holes, so that he brought home enough water to bake a large cake. When his mother put it to him to take the half-cake wi’ her blessing, he took it in preference to having the hale wi’ her malison; and yet the half was bigger than what the other lads had got a’thegither.
So he gaed away on his journey; and after he had traveled a far way he met wi’ an auld woman, that asked him if he would give her a bit of his bannock. And he said he would gladly do that, and so he gave her a piece of the bannock; and for that she gied him a magical wand, that she said might yet be of service to him if he took care to use it rightly. Then the auld woman, who was a fairy, told him a great deal that whould happen to him, and what he ought to do in a’ circumstances; and after that she vanished in an instant out o’ his sight. He gaed on a great way farther, and then he came up to the old man herding the sheep; and when he asked whose sheep these were, the answer was:
The Red Etin of Ireland
Ance lived in Bellygan
And stole King Malcolm’s daughter,
The King of fair Scotland.
He beats her, he binds her
, He lays her on a band;
And every day he dings her
With a bright silver wand
Like Julian the Roman
He’s one that fears no man.
But now I fear his end is near,
And destiny at hand;
And you’re to be, I plainly see,
The heir of all his land.
Repeat the same inquiries to the man attending the swine and the man attending the goats, with the same answer in each case.
When he came to the place where the monstrous beasts were standing, he did not stop nor run away, but went boldly through among them. One came up roaring with open mouth to devour him, when he struck it with his wand, and laid it in an instant dead at his feet. He soon came to the Etin’s castle, where he knocked, and was admitted. The auld woman that sat by the fire warned him of the terrible Etin, and what had been the fate of the twa brithers; but he was not to be daunted. The monster soon came in, saying:
Snouk but and snouk ben
I find the smell of an earthly man;
Be he living, or be he dead,
his heart this night shall kitchen my bread.
He quickly espied the young man, and bade him come forth on the floor. And then he put the three questions to him, but the young man had been told everything by the good fairy, so he was able to answer all the questions. When the Etin found this he knew that his power was gone.
The young man then took up the axe and hewed off the monster’s three heads. He next asked the old woman to show him where the King’s daughter lay; and the old woman took him upstairs and opened a great many doors, and out of every door came a beautiful lady who had been imprisoned there by the Etin; and ane o’ the ladies was the King’s daughter. She also took him down into a low room, and there stood two stone pillars that he had only to touch wi’ his wand, when his two friends and neighbors started into life. And the hale o’ the prisoners were overjoyed at their deliverance, which they all acknowledged to be owing to the prudent young man. Next day they a’ set out for the King’s Court, and a gallant company they made. And the King married his daughter to the young man that had delivered her, and gave a noble’s daughter to ilk ane o’ the other young men; and so they a’ lived happily a’ the rest o’ their days.
Chambers, Popular Traditions of Scotland.
L'orco rosso
C'erano una volta due vedove che vivevano su un piccolo pezzo di terra, che avevano affittato da un contadino. Una di loro aveva due figli e l'altra ne aveva uno; di conseguenza era giunto il momento per la donna che aveva due figli di mandarli via in cerca di fortuna. Così un giorno disse al figlio maggiore di prendere un secchio di latta e di portarle l'acqua dal pozzo, così che potesse cuocergli una torta per lui; se comunque avesse portato o molta o poca acqua, di conseguenza la torta sarebbe grande o piccola e quella torta doveva essere ciò che lei gli avrebbe dato quando si fosse messo in viaggio.
Il ragazzo se ne andò al pozzo con con il secchio di latta e lo riempì di acqua, e poi tornò di nuovo a casa; ma il secchio era bucato e la parte dell'acqua uscì prima che tornasse indietro. Quindi la sua torta fu molto piccola tuttavia, per piccola che fosse, la madre gli chiese se fosse disposto a prenderne la metà con la sua benedizione, dicendogli che, se avesse scelto piuttosto di averla intera, l'avrebbe ottenuta solo con la sua maledizione. Il giovane, pensando che avrebbe potuto fare viaggio lungo e non sapendo quando o come si sarebbe potuto procurare altre provviste, disse che gli sarebbe piaciuto avere la torta intera, compresa la maledizione di sua madre; così lei gli diede la torta intera e con essa la maledizione. Poi prese da parte il fratello e gli diede un coltello da tenere finché non fosse tornato, esprimendo il desiderio che lo guardasse ogni mattina; se avesse continuato a essere lucido, poteva essere sicuro che il suo proprietario stesse bene ma se fosse arrugginito, allora poteva esser sicuro che gli fosse accaduto qualcosa di male..
Così il giovane partì in cerca ricerca di fortuna. Trascorse un giorno e il successivo e il terzo giorno, nel pomeriggio, arrivò presso un pastore seduto con un gregge di pecore. Gli si rivolse e chiese a chi appartenessero e l'uomo rispose:
L'orco rosso d'Irlanda
una volta viveva a Bellygan,
e ha rapito la figlia del re Malcolm,
il re della bella Scozia.
Lui la picchia, la lega,
la mette in catene;
E ogni giorno lui la colpisce
con una lucente bacchetta d’argento.
Come Giuliano il romano
egli non teme nessuno,
dice che c’è un predestinato
a essere il suo nemico mortale,
ma quell'uomo non è ancora nato
e può essere che sia così.
Il giovane allora proseguì il viaggio e non era andato lontano quando vide un vecchio dai capelli bianchi che pascolava un gregge di maiali; gli si avvicinò e chiese di chi fossero i maiali, allora l'uomo rispose:
L'orco rosso d'Irlanda
una volta viveva a Bellygan,
e ha rapito la figlia del re Malcolm,
il re della bella Scozia.
Lui la picchia, la lega,
la mette in catene;
E ogni giorno lui la colpisce
con una lucente bacchetta d’argento.
Come Giuliano il romano
egli non teme nessuno,
dice che c’è un predestinato
a essere il suo nemico mortale,
ma quell'uomo non è ancora nato
e può essere che sia così.
Allora il ragazzo andò ancora un po ‘ più lontano e arrivò preso un altro uomo molto vecchio che pascolava le capre e quando gli chiese di chi fossero, la risposta fu:
L'orco rosso d'Irlanda
una volta viveva a Bellygan,
e ha rapito la figlia del re Malcolm,
il re della bella Scozia.
Lui la picchia, la lega,
la mette in catene;
E ogni giorno lui la colpisce
con una lucente bacchetta d’argento.
Come Giuliano il romano
egli non teme nessuno,
dice che c’è un predestinato
a essere il suo nemico mortale,
ma quell'uomo non è ancora nato
e può essere che sia così.
Questo vecchio gli disse anche di stare attento alle successive bestie che avrebbe incontrato, perché erano di un tipo molto diverso da quelle che aveva visto.
Così il ragazzo andò avanti, e di lì a poco vide una moltitudine di bestie assai spaventose, alcune di loro con due teste, e su ogni testa quattro corna. Era così spaventato che corse via da esse più velocemente che poté; fu contento quando arrivò a un castello che si ergeva su una collinetta, il cui portone era spalancato.Entrò nel castello per rifugiarsi, e lì vide una donna anziana seduta accanto al fuoco della cucina. Le chiese se poteva restare lì per la notte, poiché era stanco del lungo viaggio; la donna disse che poteva, ma non era un buon posto in cui potesse stare, dato che apparteneva all’orco rosso, che era una bestia terribile con tre teste, che non risparmiava nessun essere vivente che potesse avere a portata di mano. Il ragazzo sarebbe andato via, ma aveva paura delle bestie all'esterno del castello, così implorò la vecchia di nasconderlo meglio che poteva, e di non dire all'’orco che lui era lì. Pensò che, se fosse riuscito a superare la notte, se ne sarebbe potuto andarsene la mattina senza incontrare le bestie e così fuggire. Non era rimasto a lungo nel nascondiglio prima che arrivasse l'orribile orco e appena fu dentro, lo sentì gridare:
Annuso qua e là,
e sento l'odore di un essere umano;
che sia vivo o morto, il suo cuore questa notte sarà il mio pane.
Il mostro presto trovò il povero ragazzo e lo tirò fuori dal suo nascondiglio. Quando l’ebbe preso, gli disse che se avesse risposto a tre domande la sua vita sarebbe stata risparmiata. La prima era: fu abitata prima l'Irlanda o la Scozia? La seconda era: l'uomo era stato fatto per la donna o la donna per uomo? La terza era: erano stati fatti prima gli uomini o le bestie? Il ragazzo non seppe rispondere a nessuna di queste domande, così l’orco rosso prese una mazza e lo colpì sulla testa, trasformandolo in una colonna di pietra.
La mattina dopo quel che era accaduto, il fratello più giovane tirò fuori il coltello per guardarlo, e fu addolorato di trovarlo macchiato di ruggine. Disse a sua madre che era giunto anche per lui il momento di mettersi in viaggio, così lei gli chiese di portare dal pozzo il secchio con l'acqua così che potesse cuocere una torta per lui. Il secchio era bucato e il ragazzo portò poca acqua aveva fatto l’altro e la torta era piccola. La madre chiese se avesse voluto la torta intera con la sua maledizione o metà con la sua benedizione; come il fratello, pensò che sarebbe stato meglio avere la torta intera, compresa la maledizione. Così andò via e gli successe che era accaduto a suo fratello!
L'altra vedova e suo figlio sentirono ciò che era accaduto e il ragazzo decise che si sarebbe messo in viaggio anche lui per vedere se poteva fare qualcosa per soccorrere i suoi due amici. Così sua madre gli diede un secchio per andare al pozzo e portare a casa l'acqua, così che potesse preparargli una torta per il suo viaggio. Lui andò e mentre stava portando a casa l'acqua, un corvo chinò la testa gridandogli di guardare, e avrebbe visto che l'acqua stava uscendo. Siccome era un ragazzo sensato, vedendo l'acqua che scorreva via, prese dell'argilla e attappò i buchi, così portò a casa abbastanza acqua per cuocere una grande torta. Quando sua madre gliela porse da prendere la mezza torta con la sua benedizione, la preferì avere la torta intera con la sua maledizione eppure la metà era più grande di quella che gli altri ragazzi avevano preso.
Così si mise in viaggio e dopo essere arrivato molto lontano incontrò una vecchia che gli chiese se le avrebbe dato un pezzetto della sua focaccia. Lui disse che lo avrebbe fatto volentieri, e così le diede un pezzo di focaccia; per questo gesto gli diede una bacchetta magica, che gli disse gli sarebbe stata utile se avesse badato bene a usarla correttamente. Allora la donna, che era una fata, gli disse molte cose che gli sarebbero accadute e che cosa avrebbe dovuto fare in ogni circostanza e poi svanì in un attimo alla sua vista. Il ragazzo continuò per un bel pezzo e giunse presso il vecchio che pascolava le pecore; quando gli chiese di chi fossero quelle pecore, la risposta fu:
L'orco rosso d'Irlanda
una volta viveva a Bellygan,
e ha rapito la figlia del re Malcolm,
il re della bella Scozia.
Lui la picchia, la lega,
la mette in catene;
E ogni giorno lui la colpisce
con una lucente bacchetta d’argento.
Come Giuliano il romano
egli non teme nessuno,
ma ora temo che la sua fine sia vicina,
e il destino sia a portata di mano,
e tu devi essere, lo vedo chiaramente,
l'erede di tutta la sua terra.
Ripeti le stesse domande all'uomo che assiste ai maiali e all'uomo che frequenta le capre, con la stessa risposta in ogni caso.
Quando arrivò nel luogo in cui si trovavano le mostruose bestie, non si fermò né corse via, ma andò audacemente in mezzo a loro. Una si avvicinò ruggendo con la bocca aperta per divorarlo, ma la lo colpì con la bacchetta, e in un attimo cadde morta ai suoi piedi. Ben presto giunse al castello dell'orco, al quale bussò e in cui fu ricevuto. La donna che sedeva accanto al fuoco lo avvertì del terribile orco e di quale fosse stato il destino dei due fratelli, ma lui non si lasciò scoraggiare. Ben presto arrivò il mostro, dicendo:
Annuso qua e là,
e sento l'odore di un essere umano;
che sia vivo o morto,
il suo cuore questa notte sarà il mio pane.
Vide subito il giovane e gli disse di avvicinarsi sul pavimento. Gli rivolse le tre domande, ma al giovane era stato detto tutto dalla buona fata, così fu in grado di rispondere a tutte le domande. Quando l’orco se ne rese conto, capì che il suo potere era finito.
Il giovane allora prese l'ascia e tagliò le tre teste del mostro. Poi chiese alla vecchia donna di mostrargli dove si trovasse la figlia del re; la vecchia lo portò di sopra e aprì un gran numero di porte, e da ogni porta uscì una bellissima dama che era stata imprigionata lì dall'orco, e una di quelle dame era la figlia del re. Poi lo portò anche in una stanza sotterranea, e lì c'erano due pilastri di pietra che lui dovette solo toccare con la sua bacchetta per riportare in vita i suoi due amici e i vicini. Tutti i prigionieri gioirono della loro liberazione e sapevano di doverla al giovane giudizioso. Il giorno seguente si misero in viaggio verso la corte del re e formavano una valorosa comitiva. Il re fece sposare sua figlia con il ragazzo che l'aveva liberata, e diede la figlia di un nobile a ciascuno degli altri giovani così vissero felicemente sino alla fine dei loro giorni.
Tradizioni popolari della Scozia.
(traduzione dall'inglese di Annarita Verzola)